Фамилия Зверюгин звучит грозно, но её происхождение, скорее всего, гораздо прозаичнее, чем кажется. В её основе лежит не столько образ хищного зверя, сколько прозвище или мирское имя.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Зверюгин, то есть сын Зверюги). Основа — прозвище Зверюга. В русских говорах это слово имело два основных значения. Первое — крупный, сильный, свирепый человек, с которым лучше не связываться. Второе, менее очевидное, — так могли назвать нелюдимого, угрюмого человека, который «зверем» смотрит на людей. В любом случае, прозвище давали по характеру или внешности, а не по роду занятий.

Интересно, что фамилия Зверюгин — сравнительно редкая. В отличие от массовых «звериных» фамилий вроде Волкова или Медведева, она сохранила более грубую, просторечную форму прозвища. Это говорит о её, вероятно, крестьянском или посадском происхождении: в среде духовенства или дворянства предпочли бы облагороженную форму вроде Зверев. А вот Зверюга — типичное бытовое прозвище, которое могли закрепить за человеком в деревне или в ремесленной слободе.

В ономастических словарях, например, в работах Б. Унбегауна, фамилии на -юга (Зверюга, Хитюга, Бедняга) рассматриваются как характерный признак севернорусских и сибирских говоров. Поэтому географически фамилия Зверюгин с наибольшей вероятностью могла возникнуть в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях или в Поморье. Прозвище давали не со зла, а как меткую примету — для идентификации человека в общине. И если ваш предок носил такое прозвище, он, скорее всего, был не злодеем, а просто заметным, может быть, суровым или очень сильным человеком, чья внешность или нрав запомнились соседям.