Фамилия Звонорёв — редкий случай, когда профессиональное прозвище не просто называет ремесло, а сохраняет его в почти неизменном виде. В основе лежит слово «звонарь» — церковный служитель, отвечающий за колокольный звон. Но огласовка «звонорь» (с ударением на второй слог) выдаёт диалектную или просторечную форму: в некоторых говорах, особенно на севере и северо-востоке, гласный «а» после мягкого «р» стягивался в «о» — так «звонарь» превращался в «звоноря». Суффикс -ёв указывает на принадлежность: Звонорёв буквально значит «сын звоноря», то есть потомок человека, который звонил в колокола.

Словообразовательная модель здесь прозрачная, но не самая частая. Обычно фамилии от названий профессий образуются с суффиксом -ов/-ев напрямую от существительного на -арь: Пономарёв, Звонарёв, Бондарев. Вариант Звонорёв — более редкий, с изменённой основой. Это не ошибка писаря, а живая народная фонетика: фамилия закрепилась именно в той форме, в какой её произносили в конкретной местности. По сути, Звонорёв и Звонарёв — однокоренные дублёры, разошедшиеся по разным регионам.

Географически фамилия встречается точечно. По данным современных исследований, основное гнездо Звонорёвых — Вологодская и Архангельская области, а также соседние районы Костромской и Кировской. Это как раз та зона, где северное «оканье» и переход «а» в «о» в заударных слогах — норма. Встречается она и в Сибири, куда переселенцы с Русского Севера уходили в XVII–XIX веках.

Сословная принадлежность предков, скорее всего, была самой разной. Церковный звонарь — должность невысокая, часто её занимали причетники или пономари, то есть низшие клирики. Но фамилия могла закрепиться и за крестьянином, которого прозвали Звонорём за привычку звонить в колокол в деревенской часовне, или за мастером, отливавшим колокола. В любом случае, носитель фамилии Звонорёв — потомок человека, чья жизнь была связана со звуком, с колокольным звоном, который на Руси был и сигналом, и музыкой, и частью богослужения.

Важно не путать фамилию с созвучной Звонарёв — это не варианты одного написания, а разные орфографические традиции, закреплённые за разными родами. Если Звонарёвы рассеяны по всей России, то Звонорёвы — более локальная, «северная» ветвь того же профессионального корня.