Фамилия Абаховы, как и её мужская форма Абахов, образована от прозвища Абаш или его фонетического варианта Абах. В основе, скорее всего, лежит тюркское слово abaci — так называли мастера, который изготавливал войлок, или торговца этим материалом. Войлок в хозяйстве кочевников и многих оседлых народов Востока был незаменим: из него делали покрытия для жилищ, подстилки, одежду и обувь. Поэтому прозвище Абах относилось к «профессиональным» именованиям — оно прямо указывало на ремесло, которым занимался глава семьи.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «сын Абаха» или «из рода Абаха». Это стандартная для русской ономастики модель, но в случае с фамилией Абаховы она наложилась на тюркскую основу. Такое сочетание характерно для территорий, где долгое время соседствовали славянские и тюркские народы — например, в Поволжье, на Урале или в Сибири. Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно: процесс закрепления фамилий в этой среде был долгим и не всегда фиксировался документально. Однако ясно одно: фамилия Абаховы — не случайный набор звуков, а памятник бытовой и ремесленной культуры Востока, сохранивший название старинного занятия в виде родового имени.