Фамилия Абдунагимов — один из тех случаев, когда по самой конструкции можно почти безошибочно определить и вероисповедание предков, и путь, которым фамилия вошла в обиход. В основе лежит арабское составное имя Абдул-Нагим (в русской бытовой записи оно обычно сливалось в Абдунагим). Переводится это имя как «слуга Всеблагого»: Нагим (или Наим) восходит к арабскому корню со значением «блаженство» и «благоденствие», так что полный смысл — «раб Благодетельного», один из теофорных эпитетов.

Модель фамилии простая и типичная для тюркских и кавказских народов, исповедующих ислам: к мусульманскому имени, оканчивающемуся на согласный, приставили русский патронимический суффикс -ов. Получилось «сын Абдунагима» или, шире, «из рода Абдунагима». Окончание -ов, а не -ев, подсказывает, что конечный звук основы твёрдый (м). Такая русификация фамилий активно шла в XIX — начале XX века при записи в метрические книги и переписи, особенно в регионах с пёстрым этническим составом — в Поволжье, на Кавказе, в Средней Азии.

Географически фамилия Абдунагимов наиболее характерна для Дагестана и Азербайджана, реже встречается у татар и башкир. В дагестанском контексте она могла закрепиться у лезгин, аварцев или кумыков — народов, где имя Нагим (Наим) традиционно популярно. Обратите внимание на разницу: есть фамилии на -оглы (вроде Абдунагим-оглы) — они указывают на чисто тюркскую родословную и патриархальный уклад. Форма на -ов, напротив, говорит о более тесном взаимодействии с русской административной системой: такие фамилии фиксировали в официальных документах, и они быстрее становились наследственными.

В некоторых диалектах арабское имя Нагим произносили как Нагым, что иногда отражалось на письме: встречаются варианты Абдунагымов. Однако написание через «и» (Абдунагимов) закрепилось в современных документах как нормативное. Социальный слой носителей — преимущественно сельские жители, потомки крестьян и ремесленников: в дворянскую среду мусульманские фамилии такого типа практически не проникали, так что за фамилией стоит не титул, а имя человека, который, по всей видимости, был просто верующим и уважаемым в своей общине.