Фамилия Абольянина — яркий пример того, как история семьи может быть зашифрована в суффиксе. Её окончание «-ина» указывает на принадлежность к роду по женской линии: так в России образовывали фамилии для жён (Абольяниха — жена Абольянина) или детей (дочь Абольянина). Однако в современном употреблении это просто грамматическая форма, которая не означает, что её носитель — женщина.

Основа фамилии — Абольян(ин). Здесь мы видим редкий для русских фамилий суффикс «-ян», который почти наверняка указывает на армянское происхождение. В армянском языке «-ян» (или «-янц») — это классический патронимический суффикс, означающий «потомок» или «из рода». Таким образом, Абольян — это потомок человека по имени или прозвищу Аболь.

Что могло лежать в основе? Самое вероятное — личное имя Аболь, которое является вариантом библейского имени Авель (в русской традиции — Авель, в армянской — Абель). Авель — один из сыновей Адама, имя означает «дыхание» или «суета». Менее правдоподобная, но возможная версия — связь с тюркским словом «абол» (обманщик, хитрец), но для армянского контекста это маловероятно.

Фамилия Абольян (а затем и Абольянин) могла появиться в тех регионах, где русское население активно контактировало с армянами: на юге России, в Крыму, на Кубани или в Закавказье. Переход из Абольян в Абольянин произошёл уже на русской почве: к армянской основе добавили русский суффикс «-ин», чтобы «обрусить» фамилию и сделать её более привычной для русской грамматики (сравните: Ованесян — Ованесянин, Карапетян — Карапетянин). Такие гибридные формы встречаются нечасто, и это делает фамилию Абольянина уникальным свидетельством межкультурного взаимодействия.