Фамилия Адамовы — одна из тех, что образована напрямую от канонического имени, и здесь почти нет простора для альтернативных толкований. Основа — крестильное имя Адам, которое в русскую традицию пришло из церковного обихода. С древнееврейского «адам» переводится как «человек», но есть и второй смысловой слой: согласно библейскому сюжету, Бог сотворил первого человека из красной глины, поэтому имя нередко трактуют ещё и как «красный». В народных говорах слово «адам» могло означать просто «человек во плоти» или даже «грешник», но для фамилии исходным, скорее всего, послужило именно церковное именование, а не бытовое прозвище.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Адамов — это «сын Адама». Форма множественного числа «Адамовы» закрепилась за целым родом, а не за одним человеком. В дворянской среде эта фамилия тоже встречается: в шестой части «Общего гербовника» записан нетитулованный российский дворянский род Адамовых, что говорит о принадлежности к старинному столбовому дворянству, хотя подробности их происхождения в открытых источниках освещены скупо.

Из известных носителей — футболист Роман Адамов (родился в 1982 году), заслуженный мастер спорта России. Но в целом фамилия нередкая и встречается в разных сословиях, поэтому связывать её исключительно с дворянством или с духовенством (где имя Адам тоже было распространено) не стоит. Время и точная местность возникновения конкретной ветви Адамовых, как и у большинства русских фамилий, не поддаются однозначной датировке — процесс шёл несколько столетий, и в каждом регионе свои особенности.