Фамилия Адилев — редкий случай, когда происхождение почти не вызывает споров: она напрямую восходит к тюркскому мужскому имени Адиль. В основе лежит арабское слово ‘adl (справедливость), которое через тюркские языки закрепилось у татар, башкир, казахов и ногайцев. Имя Адиль означает «справедливый», «честный», «правосудный».

Фамилию образовали по русской патронимической модели с суффиксом -ев. Его присоединяли к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или на -ль. Адилев — буквально «сын Адиля». В татарской и башкирской среде фамилии на -ев/-ов в XIX веке, при массовом учёте населения, часто вытесняли более старые формы на -ин или -ый. Поэтому Адилев — типичная фамилия тюркских народов, адаптированная под русскую грамматику, независимо от вероисповедания носителей.

Ударение в фамилии может колебаться. В русской среде чаще говорят Ади́лев, но в тюркских языках имя Ади́ль произносится с ударением на второй слог, что даёт вариант Адиле́в. Оба ударения встречаются в документах, но словари обычно фиксируют первый вариант как основной для русского языка.

Географически фамилия распространена в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях, а также среди татарской диаспоры в Средней Азии. Встречается она нечасто, что говорит о сравнительно позднем закреплении или локальном бытовании. В дореволюционных источниках, например в метрических книгах Оренбургской губернии, можно найти единичные записи Адилевых — это были, скорее всего, государственные крестьяне или мещане, не дворяне.

Иногда фамилию путают с более известной Адылов или Адилов, но разница в суффиксе принципиальна: -ев вместо -ов указывает на мягкую основу, то есть исходное имя именно Адиль, а не Адил. Встречается и вариант написания через «е» — Аделев, но он ещё реже и может быть следствием акающего произношения в некоторых говорах.