Фамилия Адолин — редкий пример того, как имя, пройдя через цепочку народных сокращений, закрепилось в виде отчества. Её основа — мирское имя Адоля, которое образовалось как уменьшительная форма от мужского имени Адолий. В этом имени слышны отголоски древнегерманского корня adal — «благородный». То есть в глубокой древности предок, носивший такое имя, мог быть назван в честь знатного происхождения, пусть и в адаптированной, «опрощенной» форме.

Однако у происхождения фамилии есть и другой, более запутанный след. Некоторые исследователи связывают имя Адоля с латинским Ардалион (от ardelio — «праздный человек», «бездельник»). В быту длинное имя Ардалион действительно сокращали, и форма Адоля могла возникнуть как один из вариантов. Но против этой версии говорит народная логика: Ардалиона в русских говорах чаще называли не Адолей, а Долей. Так что версия с «благородным» корнем выглядит предпочтительнее.

Менее убедительна гипотеза, возводящая фамилию к прозвищу Адоля от глагола «одолевать» (пересилить, превозмочь). По этой логике, так могли прозвать упорного и волевого человека. Но в словообразовании русских фамилий глагольная основа без типичного суффикса действия (вроде -к-) встречается редко, поэтому данное объяснение уступает первым двум.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — «Адолин», то есть сын или потомок Адоли. Такая модель типична для фамилий, образованных от имен или прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. Таким образом, фамилия Адолин — это короткий рассказ о человеке, которого в семье звали по имени-прозвищу Адоля, и это имя, скорее всего, несло в себе оттенок благородства.