Фамилия Адонкин образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: от прозвища или имени через суффикс принадлежности -ин. Суффикс -ин указывает на то, что основатель рода был «чьим-то» — сыном или человеком, относящимся к человеку по имени Адонка. Сама основа Адонка — это не полное календарное имя, а уменьшительная или обиходная форма. Здесь и начинается главная интрига фамилии.

Скорее всего, в основе лежит крестильное имя Адон, которое является народной формой канонического имени Авдон. В святцах имя Авдон (древнееврейского происхождения, означает «раб», «слуга») встречается, но было редким. В русской народной среде такие имена часто «обкатывались» до более привычного звучания: Авдон превращался в Адона, а ласкательная форма — в Адоньку или Адонку. Соответственно, Адонкин — это «сын Адонки». В пользу этой версии говорит и то, что фамилии на -ин чаще всего образовывались именно от имён, оканчивающихся на -а/-я.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с греческим словом «адонай» (господь) или с тюркским «адана» (название города). Но эти гипотезы не выдерживают критики при взгляде на типичную русскую словообразовательную модель. Фамилия явно крестьянская или мещанская, записанная через суффикс -ин, что характерно для центральной России и Поволжья.

Географически фамилия Адонкин нечастотна. Она встречается в основном в Пензенской, Самарской, Ульяновской областях и в Мордовии. Это указывает на то, что род был локальным, не разошедшимся широко по стране. В архивных записях XVIII–XIX веков Адонкины фигурируют как государственные крестьяне или однодворцы — сословие, сочетавшее черты крестьян и мелких землевладельцев на южных рубежах России. Таким образом, предок носителя фамилии Адонкин — это, скорее всего, крестьянин или служилый человек по фамилии Адонка, живший в лесной или степной полосе Среднего Поволжья.