Фамилия Афентова — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов) или профессий (Кузнецов), корень «афент» встречается в русских документах крайне редко. Наиболее правдоподобное объяснение — связь с греческим словом «афендис» (αφέντης), то есть «господин», «хозяин», «владыка». В византийской и поствизантийской традиции это слово попало в южнославянские языки, а оттуда — в южнорусские говоры и в среду донского и запорожского казачества. Так могли прозвать человека властного, богатого или того, кто держал себя с достоинством, «барина».

Менее вероятная, но не исключённая версия — искажение фамилии Онтонова или Анфимова через диалектное произношение. В некоторых говорах «анф-» могло перейти в «аф-», а суффикс -ов остался стандартным. Однако в этом случае фамилия должна была встречаться чаще, а она, судя по данным переписей, локализована в основном в Центральной России и Поволжье, что говорит о самостоятельном прозвищном происхождении.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель, то есть «чей-то сын» или «чей-то потомок». Полная форма фамилии — Афентов — принадлежала мужчине, а Афентова — его жене или дочери. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла писаться через «а» или «о» в первом слоге (Офентов), что связано с акающим произношением.

Интересная деталь: в некоторых областях «афеня» или «афенд» — это бродячий торговец, коробейник, офеня. Если фамилия восходит к этому корню, то предок Афентовых мог быть мелким разносчиком товаров. Но здесь важно различие: офени — это социальная группа, а «афент» — скорее единичное прозвище.

Таким образом, фамилия Афентова — скорее всего, прозвищная, греческого или южнославянского происхождения, с оттенком социального статуса или характера. Встречается нечасто, что делает её особенно интересной для семейной истории.