Фамилия Афентова — одна из тех редких русских фамилий, чьё происхождение неочевидно. В отличие от Ивановых или Кузнецовых, её корень «афент» почти не встречается в привычных древнерусских именах и профессиях. Самое убедительное объяснение ведёт к греческому слову «афендис» (αφέντης) — «господин», «хозяин», «владыка». Через византийскую и поствизантийскую традицию это слово попало в южнославянские языки, а оттуда — в южнорусские говоры и в среду донского и запорожского казачества. Прозвище Афент могли дать человеку властному, богатому или тому, кто держался с подчёркнутым достоинством, «барином».

Менее вероятно, что фамилия — искажённая форма Онтонова или Анфимова. В диалектах «анф-» могло перейти в «аф-», но тогда фамилия встречалась бы чаще. По данным переписей, Афентовы локализованы в основном в Центральной России и Поволжье, что указывает на самостоятельное прозвищное происхождение, а не на случайное искажение.

Суффикс -ов — типичная русская патронимическая модель, означающая «чей-то сын» или «чей-то потомок». Мужская форма — Афентов, женская — Афентова. В дореволюционных метрических книгах первый слог писали и через «о» (Офентов) — это след акающего произношения.

Любопытная деталь: в некоторых областях «афеня» или «афенд» означало бродячего торговца, коробейника, то же, что «офеня». Если фамилия восходит к этому корню, предок мог быть мелким разносчиком товаров. Однако офени — это целая социальная группа, а «афент» — скорее единичное прозвище, что сближает его с первой, «господской» версией.

Таким образом, фамилия Афентова — прозвищная, скорее всего греческого или южнославянского происхождения, с оттенком социального статуса или особенности характера. Встречается нечасто, и именно редкость делает её ценной для тех, кто ищет свои корни.