Фамилия Афончина — одна из тех, что образована не от церковного имени напрямую, а от его обиходной, разговорной формы. В её основе лежит имя Афонча, которое в русской народной традиции служило сокращением для нескольких имён сразу. Чаще всего — для канонического Афанасий, что с древнегреческого переводится как «бессмертие». Но не исключено, что Афончей в быту называли и Агафона (от греческого «благо, добро») или Афония (в переводе — «щедрый, богатый»). Такая многозначность — обычное дело для фамилий, возникших в крестьянской и мещанской среде, где точное соответствие святцам не всегда было важно.

Суффикс -ин указывает на модель образования «чей?» — то есть Афончина буквально значит «дочь (или жена) Афончи». Мужской вариант фамилии — Афончин. Скорее всего, родоначальник был человеком простого звания: в среде духовенства и дворянства такие фамилии на -ин встречаются реже, а вот среди крестьян, ремесленников и посадских людей — сплошь и рядом.

Интересная деталь: именование Афонча могло быть не только уменьшительным, но и прозвищным. В русских говорах слово «афоня» иногда употребляли в значении «разиня, простак» — возможно, это тоже повлияло на закрепление формы. Однако в ономастике принято считать, что основная масса фамилий на -ин всё же восходит к личным именам, а не к нарицательным прозвищам. Поэтому версия с Афанасием или Агафоном остаётся самой надёжной.

Географически фамилия Афончина встречается в центральных и южных областях России, а также на Украине, что неудивительно: имя Афанасий было одним из самых распространённых в православной среде. В отличие от фамилий на -ов, которые нередко указывают на принадлежность отцу, суффикс -ин здесь подчёркивает именно семейную, родовую связь — «из дома Афончи». Так что если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был человеком, которого в округе знали просто по имени — без отчества и чинов.