Фамилия Афоничкин — один из ярких примеров того, как полное церковное имя превращалось в быту в короткое и ласковое прозвище, а затем закреплялось в качестве фамилии. В её основе лежит мужское имя Афанасий, которое пришло на Русь вместе с христианством из греческого языка. Там «афанатос» означает «бессмертный» или «бессмертие» — это один из эпитетов, подчёркивающих духовную природу.

Однако в повседневной речи длинное имя Афанасий сокращали и переделывали на свой лад. Появились народные, «домашние» формы: Афоня, Афонята, Афоничка. Последняя — Афоничка — и стала непосредственным источником для фамилии. Суффикс «-ичк-» здесь не просто уменьшительно-ласкательный, а скорее обиходный, свойственный северным и центральным русским говорам, где так могли называть младшего члена семьи или ребёнка. Сама фамилия образовалась по стандартной русской модели: к основе «Афоничк-» добавили притяжательный суффикс «-ин», который отвечает на вопрос «чей?». Получается, что Афоничкин — это «сын Афонички» или «потомок Афонички».

Интересно, что фамилия Афоничкин встречается реже, чем более распространённые Афонин или Афанасьев, и имеет более конкретную региональную привязку. По данным исторических переписей и метрических книг, она особенно характерна для территорий бывшего Рязанского княжества и Поволжья. В этих краях форма имени на «-чка» (Афоничка, Тимоничка, Миничка) была в ходу в крестьянской и мещанской среде. Это позволяет предположить, что первые носители фамилии были скорее всего крестьянами или посадскими людьми, а не дворянами — в высших сословиях предпочитали более книжные варианты фамилий на «-ов».

Словообразовательно фамилия Афоничкин стоит в одном ряду с такими редкими фамилиями, как Воничкин (от Иван), Миничкин или Сеничкин. Все они показывают, как суффикс «-ичк-» превращал отчество в фамилию, минуя более привычное «-ов». Если ваш предок носил такую фамилию, то, скорее всего, он был из семьи, где в быту прочно прижилось ласковое прозвище Афоничка, которое со временем стало официальным родовым именем.