Фамилия Аганикян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян (в дореволюционной орфографии часто -янц). Этот суффикс указывает на происхождение от предка по мужской линии и отвечает на вопрос «чей?». В русском языке армянские фамилии на -ян часто получали окончание -ов или -ев при русификации, но Аганикян сохранила исходную форму, что говорит о позднем или неполном переходе в русскую антропонимическую систему.

Основа фамилии — личное имя Аганик, которое является уменьшительной или ласкательной формой от древнеармянского имени Аганес (армянский вариант имени Иоанн, то есть Иван). Имя Аганес, в свою очередь, восходит к библейскому Йоханан — «Бог милостив» или «Яхве смилостивился». Таким образом, Аганикян буквально означает «потомок маленького Аганеса» или «сын Аганика». В армянской традиции такие уменьшительные имена могли давать младшим детям или как ласковое обращение.

Географически фамилия Аганикян распространена в основном среди армян, происходящих из Западной Армении (исторические области в восточной части современной Турции) и армянской диаспоры. После геноцида армян 1915 года многие носители фамилии оказались в странах Ближнего Востока, Европы и Америки. В России и на постсоветском пространстве фамилия встречается, но реже, чем, например, Аганесян или Аганов, что подтверждает её локальный и менее массовый характер.

Интересная деталь: в армянской ономастике есть варианты Аганикян и Аганикянц, где -ц — архаичный вариант того же суффикса, сохранившийся в диалектах и старых записях. Если вы встретили написание Аганикянц, это может указывать на более раннюю фиксацию фамилии в документах XIX века. Сословно предки Аганикянов могли быть как крестьянами, так и ремесленниками или купцами — имя Аганик не даёт прямых указаний на социальный статус, но широкое распространение библейских имён среди всех слоёв армянского общества говорит о том, что фамилия не была элитарной.