Фамилия Акимцов — наглядный пример того, как русская фамилия может быть образована от имени, но по нестандартной модели. В основе лежит крестильное имя Аким — просторечная форма канонического Иоаким (в переводе с древнееврейского «Яхве воздвигнет»). Казалось бы, логичнее было бы ждать фамилию Акимов, и она действительно существует и широко распространена. Акимцов же пошла по другому пути.

Секрет в суффиксе -ц-. В русской ономастике суффикс -ец (в родительном падеже -ца) часто указывал на принадлежность к месту или на характерный признак: «сын Акимца». То есть сначала от имени Аким образовали уменьшительно-уничижительную или, наоборот, ласкательную форму Акимец (сравните: брат — братец, молодец). Такая форма могла означать «маленький Аким» или «Аким-сын», а в некоторых говорах — служить прозвищем для человека маленького роста или младшего в роду. Затем к этой основе присоединили патронимический суффикс -ов, который и закрепил значение: «чей? — Акимцов», то есть потомок человека по прозвищу Акимец.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям. Встречается она заметно реже, чем Акимов, и это делает её своеобразным маркером: если ваши предки носили фамилию Акимцов, а не Акимов, значит, в их роду было принято использовать именно уменьшительную форму имени, что могло говорить о более тесных, внутрисемейных или соседских отношениях, где человека называли не по полному имени, а по прозвищу-«полуимени». В документах XVII–XVIII веков такая модель встречается в среде крестьян и посадских людей, где фамилии ещё не устоялись окончательно и часто фиксировали прозвище, данное в быту.

Таким образом, Акимцов — не просто «сын Акима», а «сын того, кого звали Акимец». Фамилия хранит в себе след живой разговорной речи, где имя могло обзаводиться суффиксами, менявшими его оттенок, и только потом застывать в официальной записи.