Фамилия Альчугов — редкий случай, когда тюркское по происхождению слово прочно укоренилось в русской крестьянской среде и стало фамилией, не имеющей отношения ни к знати, ни к кочевникам. Разбираем её по живому механизму образования.

Суффикс -ов — классический показатель принадлежности: «чей потомок?» — Альчугова. Основа — прозвище Альчуг. В русских говорах, особенно северных и сибирских, «альчуга» или «альчуг» означало человека низкого роста, щуплого, невзрачного. Слово заимствовано из тюркских языков (сравните татарское «алчык» — коротышка), но в русской речи быстро потеряло этническую окраску и стало бытовой, часто насмешливой характеристикой.

Есть и другая версия: от имени Алчуга — уменьшительной формы от Алексий (через народное Алеша). В этом случае фамилия должна была звучать как Алечугов, но под влиянием акающих говоров (где «о» после мягкого согласного переходит в «а») могла превратиться в Альчугов. Однако эта гипотеза слабее: прозвищная версия подтверждается географией. Фамилия встречается в основном в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — регионах с сильным тюркским субстратом, где диалектное слово «альчуг» было в ходу у русских крестьян.

Документы XVII–XVIII веков сохранили прямые записи вроде «Васька Альчуг, крестьянин». Это значит, что прозвище было живым и обиходным, а не книжным. Предки носителя фамилии — не кочевники и не татарские мурзы, а русские государственные или помещичьи крестьяне, получившие фамилию по внешности или характеру. Никакого отношения к знатным родам эта фамилия не имеет: перед нами чисто русский случай, когда тюркское слово прижилось в диалектной речи и закрепилось как родовое имя.