Фамилия Алферина — одна из тех русских фамилий, которые на первый взгляд кажутся загадочными, но на деле имеют прозрачную историю. В её основе лежит не географическое название и не профессия, а древнее личное имя, прошедшее через долгий путь народной переработки.

Корень фамилии — имя Елевферий (греч. Ελευθέριος — «свободный»). В русской традиции это полное имя было громоздким, поэтому в быту использовали сокращённые формы: Алфер, Алферя. Именно от формы Алферя и образована фамилия с помощью типичного русского патронимического суффикса -ин, который указывает на принадлежность («чей?» — «Алферин сын»). Так что в самом простом смысле Алферина — это «дочь (или потомок) Алферия».

Стоит отметить, что фамилия неоднородна по происхождению. Часть носителей — потомки нетитулованного дворянского рода, чей герб внесён в девятую часть «Общего гербовника дворянских родов Российской империи». Это говорит о том, что некоторые Алферины принадлежали к служилому сословию и имели официально подтверждённое дворянство. Однако основная масса носителей фамилии — это, скорее всего, потомки крестьян или мещан, которым имя Алфер давали при крещении, и фамилия закрепилась естественным путём.

У имени Елевферий есть и другой, западный след. В католической традиции известен святой Алферио (Alferio), живший в XI веке. Согласно преданию, он служил послом у князя Салерно Гвемара III и был отправлен к императору Оттону III за военной помощью против византийцев. Этот сюжет, хоть и не имеет прямого отношения к русским Алфериным, показывает, насколько широко имя было распространено в Европе.

В русском быту фамилия Алферина встречается нечасто, но стабильно. Её «география» не привязана к одной области, что подтверждает общенародный характер имени-основы. Интересно, что фамилия сохранила архаичное произношение с ударением на второй слог (Алфе́рина), что отличает её от более новых образований.

Таким образом, фамилия Алферина — это типичный «патроним на -ин», восходящий к редкой, но исторически значимой форме имени Елевферий. Она объединяет в себе и книжную греческую основу, и живую народную переделку, а для некоторых ветвей — ещё и дворянскую родословную, зафиксированную в гербовнике.