Фамилия Алифировы (также встречается в форме Алфировы) — редкий пример, где тюркское происхождение прослеживается почти без натяжек. Основа фамилии — мужское имя Алифир, которое сложили из двух арабских корней: Али («возвышенный») и Фир («великолепие, блеск»). Получается «сын великолепного Али» — типичная для восточной ономастики почтительная конструкция.

Есть и вторая версия, менее поэтичная, но лингвистически правдоподобная: имя Алифир могли образовать от названия первой буквы арабского алфавита — алиф (долгий звук «а»). В таком случае имя могло означать «первый» или «начальный», что тоже давало прозвище родоначальнику.

Самый частый вопрос: почему фамилия пишется то через А, то через О (Алифировы и Алфировы)? Дело в аканье — в южнорусских и некоторых среднерусских говорах безударное «о» произносили как «а», а на письме закреплялся тот вариант, который диктовала местная канцелярия. Поэтому обе формы — варианты одной фамилии, а не разные роды.

Корни фамилии уходят в XV–XVII века, когда в русскую служилую среду активно вливались выходцы из Золотой Орды, от печенегов и половцев. Многие из них крестились, получали поместья и записывались в дворянские списки. Фамилия Алифировых — как раз такой случай: нерусское имя сохранили, но оформили по русской модели с суффиксом -ов, что указывает на принадлежность («чей?» — Алифиров сын, Алифиров человек).

Сейчас фамилия встречается нечасто, в основном в Поволжье и на юге России — в тех регионах, где исторически оседали выходцы из Орды. Точное место и время возникновения конкретной ветви можно установить только через генеалогическое исследование, но сам тип фамилии — с двойным восточным корнем и русским окончанием — уже говорит о сложной судьбе предков, которые соединили две культуры.