Фамилия Алисханов — наглядный пример того, как русская фамильная модель «наложилась» на мусульманское именование. Её основа — составное арабское имя Алисхан, где первая часть «Али» означает «возвышенный», «великий» (одно из имён Аллаха и имя зятя пророка Мухаммеда), а вторая — тюркский титул «хан» (правитель, властитель). Таким образом, имя Алисхан можно перевести как «великий правитель» или «Али, подобный хану». Это имя было популярно у народов Кавказа (чеченцев, ингушей, дагестанцев) и в тюркской среде (татары, кумыки).

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Алисхан добавили русский патронимический суффикс -ов, означающий «сын» или «принадлежащий». То есть Алисханов — это «сын Алисхана». В отличие от фамилий на -ин, которые чаще встречаются у славян, суффикс -ов универсален и стал стандартным для оформления нерусских имён в документах Российской империи. XIX–XX века — время, когда русская администрация фиксировала имена горцев, и фамилия закрепилась именно тогда.

Географически фамилия Алисханов почти не встречается в центральной России. Её ядро — Чеченская Республика, Ингушетия, Дагестан, а также Азербайджан. У чеченцев и ингушей фамилии часто образовывались от имён дедов, и Алисхановы — это представители одного тейпа (родовой общины), ведущие происхождение от предка по имени Алисхан. В Дагестане фамилия распространена среди кумыков и аварцев, где имя Алисхан также было в ходу.

Спорных версий происхождения у фамилии практически нет. Арабский корень «Али» и тюркский «хан» бесспорны, а русский суффикс указывает лишь на время и способ документального закрепления. Иногда можно встретить вариант написания «Алисханов» с одной «с» (Алисханов), но это скорее искажение при паспортизации — в исконном имени две буквы «с» не предусмотрено, хотя в русской передаче они закрепились. Обратите внимание: в тюркских и кавказских языках имя Алисхан пишется без удвоенной «с», поэтому вариант с одной «с» ближе к оригиналу, но в русских документах исторически прижилось написание через две.

Сословно Алисхановы не относились к дворянству. В основном это были свободные горцы-общинники, воины, скотоводы или земледельцы. Фамилия не несёт указания на конкретное ремесло — она чисто патронимическая, указывающая на имя родоначальника. В советское время фамилия стала встречаться в среде интеллигенции, но в целом остаётся ярким маркером северокавказского происхождения.