Фамилия Альяная — редкий пример восточной фамилии, которая сохранила в себе тюркские корни и необычную словообразовательную модель. В отличие от большинства русских фамилий, оканчивающихся на -ов/-ев или -ин, форма Альяная — это прилагательное женского рода. Такое окончание характерно для фамилий, которые изначально были прозвищами или определениями, отвечавшими на вопрос «какая?». В мужском варианте фамилия звучала бы как Альяной, и именно от этой формы и стоит отталкиваться при разборе.

Основа фамилии — прозвище Альян. Скорее всего, оно имеет сложную тюркскую структуру и восходит к двум словам: «ал» («алый, красный») и «янах» («щека»). Таким образом, Альян — это человек с красными щеками, то есть румяный. Такие прозвища давали по внешним признакам: яркому румянцу, смущению или особенности цвета лица. Не исключено, что прозвище закрепилось за основателем рода, который выделялся именно этой чертой.

Есть и другая, менее вероятная версия. Слово «альян» созвучно греческому названию кисломолочного напитка (айран, в некоторых диалектах — альян). Но эта гипотеза слабее: прозвища по названиям напитков в тюркской среде встречаются крайне редко, а для Восточной Европы греческое заимствование в прозвище маловероятно. Поэтому версия о внешности — основная.

Фамилия Альяная — яркий пример того, как тюркское по происхождению прозвище адаптировалось в русской языковой среде через форму прилагательного. Такие фамилии чаще встречались на юге России, в казачьих областях и в регионах, где тюркское население издавна соседствовало со славянским.