Фамилия Альяной — редкий пример восточной фамилии, которая закрепилась в русском языке с характерным окончанием -ой. Такая модель типична для тюркских фамилий, которые пришли в русскую культуру через казачью среду или южные регионы России, где прозвища адаптировались под местные говоры. В основе фамилии лежит прозвище Альян, которое, скорее всего, имеет тюркские корни. Его разбирают на два компонента: «ал» («алый, красный») и «янах» («щека»). Таким образом, Альян могло быть описательным прозвищем человека с ярким румянцем или родимым пятном на щеке. В тюркской среде такие прозвища давали не в насмешку, а как примету, чтобы отличить одного человека от другого в роду.

Есть и другая, менее очевидная версия. Слово «альян» в ряде тюркских языков, а также в греческом, означает кисломолочный напиток, похожий на айран. Прозвище Альян могли дать любителю этого напитка или, например, торговцу молочными продуктами. Однако эта гипотеза слабее: прозвища по еде встречаются реже, чем по внешним признакам, и обычно касаются более заметных привычек или профессий.

Фамилия Альяной не относится к числу распространённых, но её структура ясно указывает на модель, характерную для южнорусских и казачьих фамилий. Окончание -ой (вместо более привычного -ов или -ин) — это признак того, что фамилия могла сформироваться в среде донских или кубанских казаков, где тюркские прозвища не переделывали на русский лад, а оставляли в исходной огласовке. Встречается также вариант написания «Альянов» — более русифицированный, но исходная форма Альяной как раз и сохраняет следы того, как прозвище звучало в речи: «чей? — Альяной», то есть «сын или потомок Альяна».

Сословная принадлежность носителей фамилии не зафиксирована в открытых источниках, но по косвенным признакам — тюркская основа и казачий ареал — можно предположить, что предки носителей фамилии были вольными или служилыми людьми на южных границах России, а не дворянами. Точных данных о географическом распространении фамилии Альяной сегодня нет, но логично искать её носителей в Ростовской области, Краснодарском крае или в Астраханской области — там, где тюркские прозвища органично входили в русский именослов.