Фамилия Альянов — одна из тех, где на стыке языков и культур рождается неочевидный смысл. Чаще всего её возводят к тюркскому прозвищу Альян, которое составлено из двух корней: «ал» (алый, красный) и «янах» (щека). Так могли прозвать человека с ярким румянцем или родимым пятном на щеке — приметная внешность давала прозвище, которое потом закрепилось за потомками. Эта версия объясняет и географию фамилии: она встречается у башкир и у русских, долго живших по соседству с тюркскими народами в Приуралье и Поволжье.

Модель образования простая: тюркское прозвище Альян + русский патронимический суффикс -ов, который в XVI–XVII веках превращал личное имя или прозвище отца в наследственную фамилию сына. То есть Альянов буквально означает «сын (или потомок) Альяна». Такая двухэлементная конструкция — тюркская основа плюс русский суффикс — типична для многих фамилий на стыке культур (сравните Абдулов, Ахметов, Батыров).

Есть и другая, менее распространённая версия: фамилия могла быть образована от греческого слова «альян» — так называют кисломолочный напиток, родственный айрану или кефиру. Эта гипотеза выглядит слабее. Греческие заимствования в русских фамилиях редки, а для прозвища «по напитку» нужен особый контекст — например, если предок торговал им или выделывал его. Тюркское происхождение и по семантике, и по ареалу бытования убедительнее.

Сама основа Альян встречается и как самостоятельное имя у тюркских народов, и как компонент сложных имён (например, Альян-бий). Поэтому фамилия Альянов могла возникнуть в разное время и в разных местах независимо: у башкир, татар, а позже и у русских, перенявших её от соседей. Фамилия остаётся сравнительно редкой, не размытой массовыми переписями, и в этом её ценность для семейной истории — она сохраняет прямую связь с конкретным прозвищем или именем основателя рода.