Фамилия Альянков начинается с корня, который на первый взгляд кажется заимствованным — «альян» напоминает французское «alliance» (союз, объединение). Но это случайное созвучие: прямых западноевропейских заимствований в русских прозвищах XVII–XVIII веков почти не было, а если они и проникали, то через польское или украинское посредство и с совсем другим бытовым смыслом.

На деле основа куда прозрачнее для диалектолога. В русских говорах слово «альяный» или «аляный» означало «румяный», «красный», «алый». В некоторых областях «альянкой» называли красную смородину или вообще всё ярко-красное. Человек с румяным лицом, рыжими волосами или любивший одежду яркого цвета легко получал прозвище Альян. Суффикс -к- в форме Альянок (или Альянко) — типичный уменьшительный или прозвищный формант для южнорусских и украинских говоров. А финальное -ов — это стандартное притяжательное окончание, означающее «сын Альянка». Так что фамилия строится по простой и понятной модели: прозвище → уменьшительная форма → отчество.

Менее убедительна гипотеза о связи с тюркским именем Алиян (вариант имени Али, «возвышенный») или с календарным именем Илья в народной форме. Но от Ильи ожидались бы формы Ильинков или Ильянков, а не с начальным «А». Эта версия слаба и держится только на внешнем сходстве звучания.

Географически фамилия редкая. Основные следы ведут в регионы, где исторически смешивались великорусское и малороссийское население — Курская, Воронежская, Ростовская области. Встречается она и среди донских казаков, где прозвища по внешности (Рыжов, Краснов, Альянков) были особенно распространены. Фамилия не дворянская и не священническая, а крестьянская или казачья — образовалась естественным путём, без книжной вычурности. Предок носителя фамилии Альянков, скорее всего, был человеком с яркой внешностью: румяным, краснолицым или рыжеватым, за что и получил своё прозвище.