Фамилия Ананььев — архаичный вариант написания отчества второго порядка, восходящего к крестильному имени Ананий. В основе лежит древнееврейское имя Ханания, означающее «благодать Божия» или «милостивый». На Руси имя Ананий было широко распространено в крестьянской и городской среде, особенно в северных и центральных губерниях, что и объясняет массовость производных фамилий.

Модель образования стандартна для русских фамилий: от имени Ананий через притяжательное прилагательное Ананьев (буквально «сын Анания»). Форма с двумя мягкими знаками — Ананььев — закрепилась в документах XIX — начала XX века как графическая фиксация мягкого произношения основы перед суффиксом -ев. Это не ошибка, а след старой орфографической нормы: двойной «ь» подчёркивал, что конечный согласный основы (н) произносится мягко. В современном русском языке такой вариант стал редкостью и воспринимается как намеренно стилизованный под дореволюционное письмо.

Географически фамилия Ананьев (и её варианты) тяготеет к Поволжью, Уралу и Сибири. Причина — активное переселение крестьян из центральных областей в XVII–XIX веках. Имя Ананий было популярно именно в простонародной среде, и отчества от него уходили вместе с носителями на новые земли. В переписных книгах и ревизских сказках XVIII века встречаются записи «Ананьев сын» или просто «Ананьев» среди государственных и помещичьих крестьян.

Интересная деталь: в некоторых говорах имя произносили как Ананей, что дало начало параллельным фамилиям — Ананеев, Ананеевский. Но Ананьев остался основным и самым массовым вариантом. Сохранение двойного «ь» в семейных документах или преданиях — ценный след: предки носителей записывали фамилию так, как слышали её в живой речи, не подгоняя под более поздние орфографические стандарты.