Фамилия Ананишнова — женская форма от Ананишнов, а та, в свою очередь, образована от имени Ананиш. Это редкий случай, когда в основе лежит не просто каноническое имя, а его народная, «бытовая» форма. Исходное имя — Ананий, древнееврейского происхождения, означающее «благодать Божья» или «Бог милостив». В православных святцах оно известно, но в крестьянской среде имя часто переделывали на свой лад, добавляя уменьшительно-ласкательные суффиксы. Так Ананий превращался в Ананиша.

Ключевая особенность этой фамилии — суффикс -ш-. В русской ономастике он встречается реже, чем стандартные -ов/-ев или -ин. Формы на -ш- (Ананиш, Тимош, Демеш) характерны для северных и центральных говоров, где имя сокращали и «обкатывали» до короткого прозвища. Ананиш — это не официальное крестильное имя, а внутрисемейное, дворовое прозвище, которое затем закрепилось как фамилия. То есть предка звали не «Ананий Иванов сын», а просто Ананиш, и это прозвище перешло к детям.

Географически фамилия тяготеет к Вологодской, Архангельской и Костромской областям — регионам, где долго сохранялся архаичный уклад и нецерковные имена бытовали вплоть до XIX века. Встречается она нечасто, что подтверждает её локальный, «гнездовой» характер. Сословно носители фамилии, скорее всего, были государственными или монастырскими крестьянами, реже — мещанами. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и от прозвища, не связанного напрямую с именем. В некоторых говорах «ананиш» — это нерасторопный, медлительный человек. Но эта версия менее вероятна: подавляющее большинство русских фамилий на -ш- образовано именно от сокращённых форм крестильных имён. Поэтому основная, надёжная версия — от имени Ананий через форму Ананиш.