Фамилия Ананистов — редкий и непривычный на слух пример, в котором за фамильным суффиксом скрывается не географическое, а личное имя. Вопреки ожиданию, это не вариант фамилии Ананьев (от Ананий), хотя корень у них общий.

В основе фамилии лежит каноническое мужское имя Ананий (от древнееврейского «ханна́н» — «милостивый», «благодатный»). Однако модель образования здесь иная: не типичное притяжательное прилагательное с суффиксом -ев (Ананьев — «сын Анания»), а форма с суффиксом -ист. Этот суффикс в русских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на прозвище или характеристику человека по действию или склонности. Ананистов буквально означает «тот, кто Ананист» — то есть человек, которого в быту прозвали по имени, но с оттенком «приверженец», «последователь» или даже «человек, связанный с Ананием». Возможно, так называли слугу, работника или воспитанника некоего Анания — или же самого Анания, получившего шутливое прозвище с этим суффиксом.

Словообразовательная параллель — фамилии вроде Онисимов / Онисистов, Селиванов / Селиванистов. Вторая форма всегда реже и, как правило, несёт на себе печать прозвищного, а не отчества. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» отмечается, что подобные модели на -ист могли возникать в северных и центральных говорах, где суффикс добавляли к именам для усиления или для обозначения группы людей (ср. диалектное «ананисты» — «сторонники Анания» в каком-либо споре или общине).

Географически фамилия Ананистов тяготеет к регионам, где имя Ананий было распространено в простонародье: это старообрядческие общины Поволжья, северные территории (Архангельская, Вологодская губернии), а также казачьи области. Встречается она редко, и это говорит о том, что прозвище не стало массовым, а закрепилось в одной-двух локальных ветвях.

Таким образом, предок носителя фамилии Ананистов — не просто сын Анания, а человек, которого окружающие выделяли по имени с особым оттенком: либо как «своего» для Анания, либо как носителя характерного прозвища, образованного от этого имени.