Фамилия Анганов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. Перед нами типичная русская фамилия на -ов, образованная от прозвища или имени Анга́н, но что стоит за этой основой — вопрос с двумя разными ответами, и оба ведут в разные стороны.

Первый и самый очевидный путь — топонимический. В сибирских говорах реку Ангару́ старожилы нередко называли Анга́н, с усечением окончания. Тогда Анганов — это «выходец с Ангары» или «живущий на Ангаре». Модель знакомая: Волгины, Донские, Иртышовы — все построены по тому же принципу. Если предки носителя фамилии были сибиряками, особенно из Приангарья, эта версия выглядит самой правдоподобной.

Второй путь ведёт в тюркские языки. В башкирском, татарском и казахском есть слово «анган» (или «анга́н») со значением «осознанный», «понятливый», «смышленый». В этом случае Анганов — русифицированная форма тюркского прозвища: так могли назвать сообразительного, быстро схватывающего человека. Суффикс -ов указывает, что фамилию оформляли уже в русской среде, возможно, при крещении или при переходе на русскую фамильную модель. Менее вероятно, но не исключено, что в основе лежит тюркское «ан» — «зверь», «дичь». Тогда Анга́н — метафорическое прозвище охотника или человека, похожего на зверя повадками, но эта версия уступает первым двум по частоте бытования.

География фамилии подтверждает обе гипотезы. Ангановы встречаются и в Сибири (Иркутская область, Красноярский край), и в Поволжье, и на Урале — в зоне активных русско-тюркских контактов. Встречаются варианты написания Анго́нов (с ударением на второй слог) — это может быть диалектным или случайным искажением. В любом случае, фамилия Анганов не случайный набор звуков: она либо привязана к одной из величайших рек России, либо несет в себе характеристику предка как человека острого ума. Что из этого верно для конкретной семьи — можно выяснить только по архивным записям.