Фамилия Аникиев образована от крестильного имени Аникий (Аникей), которое на русской почве возникло из двух греческих имён — Иоанникий и Аникита. В основе обоих лежит корень «никэ» — «победа», но с разными оттенками: Иоанникий означает «победа», а Аникита — «непобедимый». Так что предок современных Аникиевичей мог носить имя, связанное с победой, причём в прямом, а не переносном смысле.

Модель фамилии проста: суффикс -ев (вариант -ов после мягкой основы) указывает на принадлежность — «сын Аникея». Это типичная патронимическая фамилия, каких много в русском ономастиконе. А вот с географией сложнее: сказать, где именно впервые закрепилась фамилия, сейчас невозможно. Процесс формирования фамилий у крестьян и горожан растянулся на несколько столетий, и Аникиев мог появиться в разных регионах независимо.

Любопытно, что имя Аникий дало жизнь не только фамилии, но и фольклорному персонажу. Выражения «аника-смотрок» (недальновидный человек) и «аника-воин» (хвастливый задира, который терпит поражение) — это уже народная переработка имени, ушедшая от первоначального «победного» смысла. Но сами носители фамилии к этим поговоркам прямого отношения не имеют: их предок получил имя по святцам, а не за характер.

Фамилия Аникиев — памятник не столько славянской письменности, сколько живому взаимодействию греческой церковной традиции и бытового русского языка. Имя Иоанникий в устах простых людей сократилось до Аникея, а суффикс -ев закрепил его за потомками. Встречается она и сейчас, хотя и не входит в число самых распространённых.