Фамилия Антимонова обычно вызывает вопрос: что за «антимон» скрыт в её основе? Самое прямое объяснение отсылает к греческому слову antimónos — «противник уединения». Если принять эту версию, прозвище Антимон дали общительному, не терпящему одиночества человеку. Такая черта характера легко становилась семейным именем.

Менее вероятно, что фамилия образована от имени Антимон, которого нет в православных святцах. Скорее всего, Антимон — это народная, искажённая форма канонического имени Автоном. В переводе с греческого autonomos означает «живущий по собственным законам», «самозаконный». Здесь тоже прослеживается намёк на независимый нрав предка.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия Антимонова (женская форма) образована с помощью суффикса -ов, который в русской традиции присоединяется к основам мужского рода. Казалось бы, логичнее было бы ожидать форму Антимонин, но язык пошёл другим путём. Сравните: от слова «роза» возникла фамилия Розов, а не Розин. Это лишний раз напоминает, что формирование фамилий подчинялось не только строгим грамматическим правилам, но и живой речевой практике, которая могла меняться веками.

Точно определить, где и когда жил первый Антимон — в северных землях или в центральной России, среди крестьян или купечества, — можно только после глубокого генеалогического поиска. Без архивных документов и сопоставления дат остаётся лишь строить догадки, опираясь на значение прозвища и особенности словообразования.