Фамилия Апанасено — редкий случай, когда географическое происхождение почти полностью объясняет её форму. Это не русская, а украинская фамилия, и ключ к её пониманию — в суффиксе «-енко». В украинской ономастике суффикс -енко (а также его варианты -енко, -ченко) указывал на потомка, сына или ученика. Буквально Апанасено — это «сын Апанаса». Основа фамилии — разговорная форма канонического имени Афанасий, которое в украинской народной среде звучало как Апанас (с утратой начального «ф» и переходом «ф» в «п»).

Написание через «о» на конце — Апанасено, а не Апанасенко — может указывать на локальную фонетическую особенность или на позднюю фиксацию фамилии в документах, где безударное окончание записали «на слух». В официальных переписях XIX века на территории современной Украины (Полтавская, Черниговская, Харьковская губернии) фамилии на -енко часто варьировались: один и тот же род мог писаться и как Апанасенко, и как Апанасено. Встречаются также варианты Апанасенко, Опанасенко, Апанасов — все они восходят к одному корню.

Социальный контекст фамилии типичен для украинского казачества и крестьянства. Фамилии на -енко массово закрепились в среде реестровых казаков и свободных крестьян Левобережной Украины в XVII–XVIII веках. Предок носителя фамилии, скорее всего, был незнатным, но свободным человеком — казаком или мещанином, которого в официальных реестрах записывали по отцу: «Апанасов сын». Имя Афанасий (в просторечии Апанас) было очень популярно в народной среде, поэтому однофамильцев немало, но форма «Апанасено» — более редкая, чем стандартное «Апанасенко».

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто указывали на принадлежность конкретному помещику или боярину, украинские фамилии на -енко подчёркивали родство по отцу, а не владельческую зависимость. Так что фамилия Апанасено — это не прозвище по ремеслу или внешности, а чисто патронимическая метка, которая закрепилась за родом и пережила века.