Фамилия Апасьев — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа — нестандартная для русского уха, поэтому искать корень стоит не в славянских именах, а в календарных, крестильных.

Скорее всего, Апасьев — это вариант фамилии, образованной от имени Апасий. Такое имя встречается в православных святцах как одна из форм имени Афанасий (в переводе с греческого — «бессмертный»). В народной речи имя Афанасий упрощалось до Апанасий, Апасий, а в некоторых говорах — до Апась. От этой краткой формы через патронимический суффикс -ев (указывающий на принадлежность: «чей?» — Апасьев) и возникла фамилия. То есть Апасьев буквально означает «сын Апася», то есть Афанасия.

Менее вероятная, но возможная версия отсылает к греческому имени Апасий (Ἀπάσιος), которое встречается в эллинистической ономастике, но в русской традиции оно крайне редкое. В любом случае, основа фамилии — не местное прозвище, а личное имя.

С точки зрения географии, фамилия Апасьев — не массовая. Встречается она в основном в центральных и южных регионах России, а также в Поволжье, где исторически была высока доля крестьянского населения, носившего «упрощённые» формы церковных имён. В дворянских или купеческих родах такая фамилия почти не фиксируется — это признак крестьянского или мещанского сословия, где фамилии закреплялись поздно, часто уже в XIX веке, от живого бытового имени.

Интересная деталь: в документах XVIII–XIX веков фамилию могли записывать по-разному — Апасьев, Апасев, Апасьевъ. Вариант с мягким знаком (Апасьев) точнее передаёт исходное произношение имени Апась, а написание через «е» в суффиксе (не -ов, а -ев) указывает на то, что основа заканчивалась на мягкий согласный или «ц». Если бы фамилия звучала как Апасов, корень был бы Апас — но такого имени в святцах нет.

Таким образом, предки носителя фамилии Апасьев — это люди, носившие имя Афанасий в его народной, сокращённой форме. Фамилия не таит в себе загадочного прозвища или забытого ремесла: это обычная патронимическая фамилия, застывшая в том виде, в каком имя звучало в повседневной речи.