Фамилия Апатиев восходит к имени Апат, которое, вероятнее всего, является просторечной формой крестильного имени Ипатий, означающего в переводе с греческого «высочайший». Одним из покровителей этого имени считается преподобный Ипатий Печерский, целебник, прославившийся в подвиге сурового постничества и постоянного молитвенного бдения. Ночами он стоял на молитве, спал очень мало, а питался только хлебом и водой. Преподобный Ипатий всецело посвятил себя служению больным и за самоотверженный подвиг получил от Бога благодатный дар чудесных исцелении. Даля, ипатом в народе называли градоначальника. В этом случае прозвище, вероятно, носило ироничный характер. Не исключено, что именование Апатий восходит к тюркскому слову «апат», которое в переводе на русский означает «бедствие, стихийное бедствие». В данном случае, вероятно, имя Апатий выполняло охранительную функцию. Так, называя ребенка Апатием, родители надеялись, что это имя защитит его от бед. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Апатий, со временем получил фамилию Апатьев. О точном месте и времени возникновения фамилии Апатьев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Апатьев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.