Фамилия Апёнкин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Апёнкин (Опёнкин) образовалась от прозвища Апёнка. Оно, в свою очередь, берет начало от названия всем известных грибов — опят. Слово «опенок», если трактовать буквально, означает «растущий около пня», «растущий на пне». Это название произошло от того, что опята растут преимущественно на пнях или отмершей древесине. Вполне возможно, что основатель рода Апёнкиных жил в местности, где росло очень много опят, и являлся большим любителем этих грибов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Апёнка, со временем получил фамилию Апёнкин. О точном месте и времени возникновения фамилии Апёнкин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Апёнкин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.