Фамилия Аполлов — одна из тех, что кажутся «говорящими», но на деле её корни глубже, чем прямая отсылка к античному богу. Если бы фамилия происходила напрямую от имени Аполлон, она звучала бы как Аполлонов. Двойное «н» в исходном имени дало бы и двойное «н» в фамилии. А здесь — одна буква «л», и это ключ к разгадке.

Скорее всего, перед нами редкий случай, когда основой послужило не каноническое имя, а его просторечная, бытовая форма — Аполл. В русской народной традиции сложные церковные имена нередко усекали или адаптировали: Иоанн превращался в Иван, Георгий — в Егор. Аполлон мог сократиться до Апола или Аполла. От этого прозвища или неофициального имени с помощью стандартного патронимического суффикса -ов и образовалась фамилия: Аполлов, то есть «сын Аполла». Суффикс указывает на русскую, а не на украинскую или белорусскую модель образования.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — происхождение от мирского имени или прозвища Аполл, данного не в честь греческого бога, а по какой-то внешней или поведенческой черте. В народе могли прозвать Аполлом красивого, статного мужчину, но и здесь форма без двойного «н» указывает на то, что прозвище успело обкататься в бытовой речи, потеряв книжное звучание. Специалисты по русской ономастике (например, в работах Б. Унбегауна) отмечают, что фамилии на -ов от усечённых форм имён — явление распространённое, и Аполлов вписывается в этот ряд.

Географически фамилия редкая. Встречается точечно, в основном в центральных регионах России и Поволжье, что подтверждает её происхождение из великорусской среды, а не из дворянской или духовной, где предпочитали более книжные формы фамилий (вроде Аполлонский или Аполлонов). Носитель фамилии Аполлов с высокой долей вероятности — потомок крестьянина или мещанина, чьего предка в быту звали Аполлом, и это имя закрепилось за родом, пройдя через века в виде фамилии, сохранившей память о народном произношении.