Фамилия Апостолови — редкий пример фамилии, образованной не от имени или профессии, а от высокого церковного титула с помощью сербской модели. В русском контексте она почти не встречается, а вот в южнославянских языках — прежде всего сербском, черногорском и болгарском — это вполне узнаваемое родовое имя.

Разберём её по частям. Основа — Апостол. В данном случае это не имя апостола и не прозвище странника или проповедника, а указание на церковный сан. В православной традиции «апостолом» могли называть человека, который выполнял функции чтеца или певчего во время литургии, читал «Апостол» — книгу Деяний и Посланий. Это была не высокая должность, а определённая церковная обязанность, часто наследственная. Позже слово могло закрепиться как прозвище за любым грамотеем, причастным к храму.

Суффикс -ови — ключевой. Это типичный сербский и болгарский патронимический суффикс, соответствующий русскому -ов (ср. русский Иванов и сербский Иванович). Он означает «сын такого-то». То есть Апостолови буквально значит «сын Апостола». В русском языке такая модель не прижилась: если бы фамилия возникла на русской почве, она звучала бы как Апостолов. Форма на -ови прямо указывает на происхождение из балканского региона, скорее всего из Сербии или Черногории, где такие фамилии массово фиксируются с XVIII века.

Интересная деталь: фамилия сохранила архаичное окончание, которое в сербском языке часто сокращается до -ов. Форма Апостолови звучит более «полной» и книжной, что может говорить о более поздней фиксации или о том, что носители сознательно сохраняли старую форму. В России эту фамилию можно встретить у потомков сербских переселенцев, а также у тех, кто получил её через браки или миграцию в имперский период. Никакой связи с дворянством или казачеством тут нет — это чисто церковно-ремесленная фамилия, указывающая на предка-чтеца.