Фамилия Аппасов — одна из тех, где за привычным славянским суффиксом скрывается тюркская основа. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Аппасов буквально значит «сын Аппаса» или «потомок Аппаса». Само имя или прозвище Аппас восходит к киргизскому слову «апаз» — так называли человека, который «предсказывает неудачу, пророчит недоброе, каркает». Вряд ли это было комплиментом: скорее всего, прозвище закрепилось за колдуном, шаманом или просто за мрачным человеком, чьи мрачные прогнозы сбывались.

Слово «апаз» встречается и в других тюркских языках, но с несколько иным значением. В казахском, например, «апаз» — это «прорицатель» или «шаман», что подтверждает версию о связи фамилии с магическими практиками. Таким образом, предок Аппасовых мог быть деревенским знахарем, который лечил, заговаривал болезни или, наоборот, наводил порчу — в зависимости от того, как к нему относились односельчане.

Интересно, что фамилия Аппасов встречается преимущественно в тех регионах, где исторически жили тюркские народы: в Татарстане, Башкортостане, Казахстане, а также среди киргизов. В русских документах XIX века эта фамилия почти не фиксируется — она бытовала в среде кочевников и оседлых тюрков, а в паспортную систему попала уже в советское время, когда все получили обязательные фамилии по отцу.

Есть и альтернативная, менее распространённая версия: Аппас — это вариант арабского имени Аббас (что значит «хмурый», «суровый»). В исламской традиции так звали дядю пророка Мухаммеда. Но фонетически «Аппас» ближе именно к тюркскому «апаз», чем к арабскому «аббас», поэтому версия с шаманом выглядит убедительнее.

Фамилия редкая, но не единичная: встречаются также Аппасовы, Аппасов и даже Аппасова — женская форма. Все они — потомки одного человека по прозвищу Аппас.