Фамилия Апраксин — одна из тех, что ошибочно принимают за «дворянскую» из-за знаменитого графского рода, хотя на деле она образована по самой обычной модели: от женского имени. В основе лежит имя Апракса — народная, упрощённая форма крестильного имени Апраксия (полная церковная форма — Евпраксия). Греческое εὐπραξία означает «благоденствие», «благотворительность», а саму Евпраксию переводят как «благотворительница».

Имя было хорошо известно на Руси благодаря двум святым: преподобной Евпраксии Тавенской (IV век) и благоверной княгине Евпраксии Псковской, в миру Евфросинии (XIII век). В народном обиходе длинное имя быстро сократили до Апраксы — так звали и женщин, и, реже, мужчин (как уменьшительное от Евпраксия или как самостоятельное имя). От этого имени и пошла фамилия: Апраксин значит «чей-то сын или потомок Апраксы».

Фамилия строится по типичному для русских фамилий суффиксу -ин, который присоединяли к основам на -а/-я. Такая модель указывала на принадлежность: чей? — Апраксин. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от мужских имён, -ин легко прикреплялся и к женским именам — особенно если речь шла о внебрачных детях или о тех, кого записывали по матери (вдове, солдатке). Поэтому предок-носитель фамилии мог быть сыном женщины по имени Апракса, а не обязательно происходить из знати.

Путаницу вносит графский род Апраксиных, который возвысился в XVII–XVIII веках. Но их фамилия — того же корня: по родословному преданию, предок боярин Солохмир-Мирославович, выехавший из Золотой Орды, имел правнучку Апраксу, от имени которой и пошла ветвь. То есть даже в аристократической версии фамилия остаётся «матримониальной» — от женского имени, а не от прозвища или должности.

В простонародье Апраксины встречались повсеместно, но особенно часто — в северных и центральных губерниях, где имя Апракса было в ходу до XIX века. Сейчас фамилия редкая, но не исчезнувшая: её носят люди, чьи предки никак не связаны с графами, а просто были названы в честь матери или бабушки.