Фамилия Араптанова образована от прозвища Араптан. Арапами, араптанами в старину называли людей черной расы. Это прозвище употреблялось и в переносном значении: «плут, обманщик». и позднее всякий уважающий себя помещик должен был иметь своего арапа, которым иногда был наряжен обыкновенный мальчишка, стоящий при дверях, открывающий или закрывающий их, либо отмахивающий от барина мух. Соответственно, барский слуга тоже мог носить прозвище Араптан. Согласно другой версии, фамилия образована от имени Араптан, которое широко распрастранено в республике Тува. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Араптан, со временем получил фамилию Араптанова.