Фамилия Ардабьев ведет начало от древнего тюркского имени Ардабай. Это имя составное: первая часть «арда» означает «преемник», вторая — «бай» (господин, повелитель). Таким образом, Ардабай — это «преемник правителя». Скорее всего, такое имя носил один из ордынских князей, и в исторических документах действительно упоминаются земли «Ардабаев юрт» — владения этого человека. Они находились в ряду территорий, которые Иван IV присоединил к Московскому государству между Астраханским и Болгарским юртами.

Но есть и другая, не менее интересная версия. На Востоке существовала мера веса для сыпучих тел — ардаб. Один ардаб равнялся почти 200 литрам (197,75 л), и с помощью этой меры отмеряли зерно, в первую очередь пшеницу. Поэтому предок носителя фамилии Ардабьев мог быть не только потомком ордынского правителя, но и крупным землевладельцем или торговцем зерном, чье прозвище закрепилось за родом.

Обратите внимание на суффикс -ев. В русских фамилиях он часто указывает на принадлежность: «чей?» — Ардабаев, а со временем, под влиянием произношения, «а» перешло в «ы» — Ардабьев. Такая модель типична для фамилий, образованных от тюркских имен, где основа оканчивалась на твердый согласный. В итоге фамилия Ардабьев соединяет в себе две возможные судьбы: либо знатное ордынское происхождение, либо прозвище, связанное с хлебной торговлей и измерением зерна.