Фамилия Ардатьева — женская форма, образованная от фамилии Ардатьев, которая, в свою очередь, произошла от личного имени или прозвища Ардатий. Это имя — редкая календарная форма, восходящая к греческому Ардатис (возможно, от греч. ardēs — «жалящий», «острый»). В святцах оно встречается нечасто, поэтому фамилия Ардатьев — штучная, не массовая, что указывает на её возможную привязку к конкретному роду или местности.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий: к основе Ардатий добавили суффикс принадлежности -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Буквально это означает «сын Ардатия» или «из семьи Ардатия». Такие фамилии в основном закреплялись за крестьянами и мещанами в XVII–XIX веках, когда полное имя отца становилось родовым прозвищем.

По звучанию фамилия напоминает тюркские или финно-угорские корни (ср. мордовское ардома — «езда», «путь»), но это ложное сходство. В ономастике нет надёжных данных о таком заимствовании — все версии упираются в греческий календарь. Если бы фамилия была от тюркского прозвища, она скорее сохранила бы ударение на последнем слоге и имела бы иную суффиксацию (например, Ардатов). Поэтому наиболее правдоподобной остаётся версия происхождения от церковного имени.

Географически фамилия Ардатьев (и Ардатьева) встречается точечно: в центральных областях России, реже — в Поволжье. В дореволюционных метрических книгах её фиксировали в Пензенской и Симбирской губерниях, что косвенно подтверждает связь с церковным именем, которое давали детям в строго православных семьях. Сейчас носителей мало, фамилия на грани исчезновения.

Социальный контекст: Ардатьевы, скорее всего, были крестьянами или однодворцами (государственными крестьянами, нёсшими военную службу). Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет. Это обычная русская фамилия-отчество, которая не претендует на аристократическое происхождение, но ценна как маркер редкого имени в родословной.