Фамилия Ардан в русском контексте — явление не массовое, а скорее штучное, и её происхождение редко укладывается в одну версию. Чаще всего её связывают с европейским корнем: в основе лежит личное имя Ардан, восходящее к латинскому ardens — «пылкий», «искренний». Это имя в разных формах (Арден, Ардис, Ардения) встречается по всей Европе, причём как мужское и как женское. В Россию фамилия могла попасть вместе с волной эмигрантов после Французской революции 1789 года — тогда в стране появилось немало учителей языков, танцмейстеров, модисток, рестораторов и виноторговцев, которые обслуживали дворянство. Именно в этой среде европейские имена нередко закреплялись как фамилии.

Однако есть и другой, совершенно независимый след. У бурятов распространено имя Ардан, которое с тибетского переводится как «сильный», «могучий». Если предки носителя фамилии были из Восточной Сибири или Забайкалья, то фамилия могла образоваться прямо от этого имени — без посредничества Европы. Эта версия менее известна, но для бурятской ономастики она вполне естественна: фамилии на -ов/-ев здесь нередко возникали от личных имён.

Словообразовательная простая: суффикс нулевой (фамилия не склоняется как русская), что указывает на её позднее заимствование или фиксацию в форме исходного имени. В русском языке фамилия Ардан остаётся неизменяемой, что характерно для иноязычных фамилий, не адаптированных через патронимические суффиксы.

Из известных носителей — французская актриса Фанни Ардан (Fanny Ardant), но её фамилия имеет чистую французскую этимологию и не связана с русскими или бурятскими корнями. Для поиска своих предков стоит в первую очередь обратить внимание на географию: если семейное предание говорит о дворянском происхождении или связях с Европой, вероятна первая версия; если корни ведут в Сибирь — вторая.