Фамилия Арданов — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а приглядишься — и начинаются вопросы. Самое очевидное: суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель XIX века, то есть «сын Ардана». Но что скрывается за этим корнем «Ардан»? Тут как раз и начинается главная интрига.

Корень «Ардан» — не русский. Скорее всего, перед нами тюркское или монгольское имя. В тюркских языках «ардан» означает «редкий», «единственный», «драгоценный». Встречается это слово и в казахском, и в башкирском, и в татарском. Вполне вероятно, что предок-основатель фамилии носил имя Ардан, которое давали ребёнку как пожелание исключительности или как оберег — «редкостный, значит, невредимый». Другая версия — связь с монгольским «ард» (народ) и суффиксом -ан, тогда имя могло означать «народный», «принадлежащий народу», но эта гипотеза менее распространена.

Менее очевидный, но возможный вариант — происхождение от осетинского имени Ардан. В осетинском языке «ард» — клятва, присяга, а «Ардан» может трактоваться как «верный клятве». Осетины-мусульмане и осетины-христиане нередко носили такие имена, и с учётом того, что фамилии на -ов среди осетин встречаются, этот путь тоже стоит рассматривать, особенно если носители фамилии имеют корни с Северного Кавказа.

Географически фамилия Арданов распространена не слишком широко. Чаще всего её можно встретить в Поволжье (Татарстан, Башкортостан) и на юге России, что косвенно подтверждает тюркскую версию. Встречаются Ардановы и среди московских татар, и среди казахов. А вот в центральной России фамилия редка — это дополнительный аргумент в пользу того, что она не от славянского имени, а от иноязычного прозвища.

Словообразовательная модель проста: к основе «Ардан» добавили фамильный суффикс -ов. Никаких редких суффиксов вроде -их или -ский здесь нет, что типично для фамилий, сложившихся у крестьян и мещан в XIX веке. Сословно предки Ардановых, скорее всего, относились к государственным крестьянам или казакам — дворянских родов с такой фамилией в исторических источниках не зафиксировано.

Если коротко: фамилия Арданов — сын человека по имени Ардан. А само это имя, скорее всего, тюркское, означающее «редкий» или «драгоценный». Вторая по вероятности версия — осетинская, «верный клятве». Какая из них верна для конкретной семьи — можно понять только по семейным преданиям или месту, откуда родом предки.