Фамилия Ардашкин — один из тех случаев, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных корней, и разобраться в них помогает обращение к истории личных имён и прозвищ. В основе фамилии лежит имя или прозвище Ардашка, а оно, в свою очередь, восходит к двум разным источникам.

Самая вероятная версия — связь с крестильным именем Ардаш, которое является народной, обиходной формой канонического имени Ардалион. Имя Ардалион греческого происхождения (от «ардалос» — «грязный», «запачканный»), но в русской традиции оно быстро утратило первоначальный смысл и превратилось в редкое, но вполне допустимое крестильное имя. От него через уменьшительную форму Ардашка (с суффиксом -к-, типичным для обиходных имён на Руси) и образовалась фамилия с помощью патронимического суффикса -ин, указывающего на принадлежность: «сын Ардашки». Модель образования здесь стандартная: основа на -а даёт суффикс -ин, а не -ов.

Однако существует и вторая, более прозаичная версия. В некоторых говорах, особенно на северо-западе и в Поволжье, слово «ардаш» или «ардашка» могло означать неопрятного, неряшливого человека, грязнулю. Это слово того же корня, что и «ардал» (ср. с диалектным «ардал» — сор, мусор). В таком случае фамилия Ардашкин — это не «сын обладателя церковного имени», а «сын человека по прозвищу Ардашка», то есть неряхи. Прозвища, даваемые по внешним или поведенческим чертам, были на Руси не менее распространены, чем имена.

Выбрать одну из версий как единственно верную сложно, но первая — от имени Ардалион — кажется более убедительной для массового бытования фамилии. Дело в том, что фамилии от редких церковных имён часто сохраняются в неизменном виде, тогда как прозвище «Ардашка» было бы более локальным и могло не дать устойчивого фамильного гнезда. Тем не менее, исключать прозвищное происхождение нельзя, особенно для семей, чьи предки жили в северных или волжских регионах.

Фамилия Ардашкин — довольно редкая, не входит в число распространённых русских фамилий. Её носители встречаются преимущественно в центральной России и в Поволжье, что косвенно подтверждает обе версии: и крестильное имя, и диалектное слово были в ходу именно в этих землях. В любом случае, перед нами типичный пример русской фамилии, образованной от личного имени или прозвища через простой и ясный суффикс принадлежности.