Фамилия Аргентов происходит от латинского argentum — «серебро». Её основа — не имя и не прозвище, а книжное, искусственное слово, которое в России XVIII–XIX веков могли давать выпускникам духовных семинарий. Такие фамилии часто образовывали от латинских или греческих корней, чтобы подчеркнуть образованность и связь с церковной традицией. Аргентов — прямой аналог русской фамилии Серебряков, но с более торжественным, «учёным» оттенком.

Серебро в христианстве — многозначный символ. Это и металл для крестов, окладов икон и храмовой утвари, и образ чистоты: «Слова Господни — слова чистые, серебро, очищенное от земли в горниле» (Псалтирь). Серебряные обручальные кольца носили ещё древние славяне, а в церковном обиходе серебро устойчиво связывали с Богородицей. Поэтому фамилия Аргентов могла нести не только «металлическое», но и духовное значение — как намёк на евангельское красноречие или на безупречность носителя.

С точки зрения словообразования фамилия необычна: суффикс -ов присоединён к основе на -т, что для русских фамилий редкость. Обычно так оформляли фамилии от слов мужского рода (Розов, а не Розин, хотя «роза» женского рода). Здесь же латинское argentum среднего рода, но русское ухо переосмыслило его как мужское — отсюда стандартная модель «Аргентов». Встречаются и варианты Аргентьев, Аргентский — они тоже образованы от того же корня, но с разными суффиксами.

Географически фамилия редкая: она почти не встречается в крестьянской среде, а сосредоточена в среде духовенства и разночинцев. Если ваши предки носили фамилию Аргентов, скорее всего, они были либо семинаристами, либо священниками, либо детьми церковнослужителей, получившими «говорящую» фамилию при поступлении в училище. В XIX веке такие фамилии давали намеренно, чтобы выделить человека среди однофамильцев или подчеркнуть его добродетель.

В ономастических справочниках фамилию Аргентов обычно относят к группе «семинарских» — тех, что придумывали в учебных заведениях, а не наследовали от предков. Это объясняет её прозрачную латинскую основу и отсутствие диалектных или региональных вариантов. Если вы ищете корни, стоит обратить внимание на церковные метрики и списки выпускников духовных семинарий — там фамилия встречается чаще всего.