Фамилия Аристарховы — одна из тех, что образована напрямую от полного церковного имени, без промежуточного прозвища или профессии. Основа здесь — каноническое мужское имя Аристарх, которое русский язык заимствовал из греческого. В переводе с древнегреческого Ἀρίσταρχος (Аристархос) означает «предводитель лучших», от слов ἄριστος (аристос) — «лучший» и ἀρχός (архос) — «вождь, правитель». Имя было известно с античных времен (достаточно вспомнить астронома Аристарха Самосского), а в православной традиции связано с апостолом Аристархом, сподвижником апостола Павла.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: к основе имени Аристарх- добавляется патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Аристарха). Форма множественного числа «Аристарховы» в бытовом контексте обычно обозначает семью или род в целом. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я) или -ский (от географических названий), модель на -ов самая массовая в России, что делает фамилию Аристархов типичной по форме, но редкой по исходному имени.

Само имя Аристарх никогда не было в России частотным — оно оставалось книжным, в основном монашеским или семинарским. Отсюда и любопытная версия: фамилию могли искусственно присвоить в духовных училищах. В семинариях ученикам нередко давали «благозвучные» фамилии по именам античных философов или библейских персонажей, и Аристархов — один из таких вариантов, наряду с Платоновыми или Аристотелевыми. Так что предки носителя фамилии могли быть не просто потомками некоего Аристарха, а, скажем, сыном дьячка или священника, получившего звучную фамилию при поступлении в училище.

Географически фамилия Аристарховы встречается не повсеместно. По данным ономастов, её очаги тяготеют к центральным и северным губерниям России, а также к Поволжью, что косвенно подтверждает связь с духовным сословием: именно там располагались крупные семинарии (Ярославская, Костромская, Нижегородская). В казачьих областях и на юге фамилия почти не фиксируется.

Ещё одна деталь: ударение в фамилии обычно падает на второй слог — Аристáрховы, что совпадает с ударением в исходном имени. Вариант с ударением на последний слог (Аристархóвы) — результат просторечного смещения, но он редок и не соответствует литературной норме.

Таким образом, Аристарховы — это не крестьянская фамилия от уличного прозвища, а скорее «книжная», возникшая в среде грамотных людей, близких к церкви. Она прямо говорит о том, что основатель рода носил имя Аристарх, либо получил эту фамилию как «говорящую» в семинарии. Оба пути ведут к одному корню — греческому «предводителю лучших», что делает фамилию памятником не столько славянской архаики, сколько византийской и церковной традиции в русской культуре.