Фамилия Аристаров ведет начало от канонического мужского имени Аристарх, что в переводе с греческого означает «предводитель лучших». Однако в основу фамилии легла не полная, а народная, более короткая форма этого имени — Аристар. Такое сокращение было типичным для русской бытовой традиции: длинные и торжественные церковные имена в повседневном общении часто укорачивали, упрощая произношение. Суффикс -ов указывает на типичную модель образования русских фамилий — как ответ на вопрос «чей?», то есть «сын Аристара» или «принадлежащий Аристару».

Есть и другая, более конкретная версия происхождения. В среде духовенства имя Аристарх, с его возвышенным значением, пользовалось особым уважением. Не исключено, что фамилию Аристаров могли дать преуспевающему ученику семинарии — в качестве своеобразной награды или отличия. В семинарской среде практиковалось присваивать фамилии, образованные от благозвучных и значимых имен, что выделяло будущего священнослужителя среди других. Таким образом, фамилия могла появиться не как прямое наследование от отца, а как искусственное, «училищное» образование, подчеркивающее успехи в учебе.

Сравнение с однокоренными фамилиями (например, Аристархов) показывает, что вариант Аристаров — более редкий. Он фиксирует именно ту самую усеченную форму имени, которая в быту звучала проще и естественнее, чем полная. Если Аристархов прямо указывает на полное имя Аристарх, то Аристаров — на его разговорный вариант, что делает фамилию более «народной» по звучанию, хотя корень у обеих один.