Основой фамилии Аркатова послужило церковное имя Аркадий. Фамилия Аркатова ообразована от имени Аркат, которое является просторечной формой крестильного мужского личного имени Аркадий, что в переводе с греческого на русский язык означает "житель Аркадии (скотоводческой области в Пелопоннесе)", "пастух". Скорее всего, основатель рода Аркатовых был человеком из простого сословия. Согласно другой версии, фамилия Аркатова образована от прозвища Аркат, которое восходит к диалектному глаголу «аркать». В пермских говорах глагол «аркать» означает «кричать, бранить». В таком случае можно предположить, что подобным прозвищем нарекали либо громкоголосоко, либо простодушного человека, который часто подвергался критике.