Фамилия Аркова образована от прозвища Арко. Слово «арка» — архитектурный термин, означающий криволинейное перекрытие проема в стене или пространства между двумя опорами. Поэтому первая и наиболее прямая версия: прозвище Арко могли дать строителю или архитектору. Такие «профессиональные» именования — один из самых распространённых источников русских фамилий, и здесь всё логично: мастер, работавший с арками, получал соответствующее прозвище, которое затем закрепилось за его потомками.

Но есть и вторая версия, менее очевидная, но с неожиданным географическим поворотом. Слово «арк» в тюркских языках означает «крепость» или «цитадель» — так называли укреплённую часть средневековых городов Средней Азии. В этом случае прозвище Арко могло указывать либо на выходца из Азии (человека из Арка), либо на надёжного, несгибаемого человека, которого сравнивали с крепостью. Эта версия придаёт фамилии более широкий исторический контекст, связывая её не только с ремеслом, но и с этническими или характерологическими чертами предка.

Суффикс -ов в фамилии Аркова — стандартный русский патронимический формант, отвечающий на вопрос «чей?». Он означает «сын (или потомок) Арко». Мужской вариант фамилии — Арков, женский — Аркова. Такая модель образования — одна из самых массовых в русской ономастике, но основа здесь редкая, что делает фамилию заметной на фоне более привычных Ивановых или Кузнецовых.

Обе версии имеют право на существование, но первая (архитектурная) выглядит более естественной для русской языковой среды: слово «арка» знакомо каждому, а прозвища по профессии возникали повсеместно. Вторая версия возможна, если предки рода имели связи с восточными регионами или если фамилия фиксируется в южных и азиатских частях России. Выбор между ними — это, по сути, выбор между «строителем» и «крепостью». И то, и другое — сильные, конкретные образы, которые фамилия хранит до сих пор.