Фамилия Арковский — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидная основа. На первый взгляд кажется, что в ней слышится «арка», но на деле всё сложнее и интереснее.

Словообразовательная модель указывает на типичный польский или украинский суффикс -ский, который в России часто закрепился за дворянскими и шляхетскими фамилиями. Однако копнув глубже, обнаруживаем, что корень здесь, скорее всего, не польский, а русский или белорусский. Самая вероятная версия: фамилия образована от прозвища или мирского имени Арко, которое могло восходить к древнерусскому глаголу «аркать» — в некоторых говорах это означало «кричать, звать, окликать». Человек с таким прозвищем, вероятно, был громогласным, либо его часто окликали по имени. В пользу этой версии говорят старые русские фамилии-аналоги: Арков, Аркатов.

Менее распространённая, но не лишённая оснований гипотеза связывает фамилию с географическими названиями. В Польше и на Западной Украине есть несколько небольших поселений с корнем «Арк» — например, Аркув (Arków). Переселенец из такого места мог получить фамилию Арковский, то есть «тот, кто из Аркова». Эта модель типична для польской шляхты, бравшей фамилии по названию родового имения.

Спорная версия — связь с тюркским словом «арк» (спина, хребет, крепость) или с латинским «arcus» (дуга, арка). Она маловероятна, так как для фамилий на -ский в восточнославянской среде такие заимствования нехарактерны, а в польской традиции они не зафиксированы.

Что касается социального контекста: суффикс -ский в Российской империи чаще встречался у духовенства и мелкопоместного дворянства, но также был распространён среди крестьян западных губерний. Поэтому предки Арковских могли быть как священниками, получившими фамилию по семинарскому обычаю (от латинизированной основы), так и крестьянами или мещанами из белорусских или украинских земель, где фамилии на -ский носили массово.

В современной России фамилия редкая, встречается в основном в центральных регионах и на юге. Её уникальность в том, что она почти не имеет однокоренных «соседей» — в отличие от Архангельского или Арсеньева, Арковский стоит особняком, и его носители могут с высокой вероятностью проследить свои корни до конкретной местности или прозвища предка.