Фамилия Армани — яркий пример того, как общность звучания может увести от истинного происхождения. Для русского уха она кажется итальянской (вспомните модельера Джорджо Армани), но в России эта фамилия имеет совсем другие корни, и её носители — не потомки итальянских портных, а люди, чьи предки жили в центральной России или Поволжье.

Разбираем словообразовательную модель. В русских фамилиях суффикс -ани встречается редко — он нестандартный. Чаще всего он возникает при адаптации иностранных основ или как результат слияния с окончанием прозвища. В случае с Армани перед нами, скорее всего, фамилия, образованная от прозвища или имени Арман. Это имя — одна из народных, разговорных форм крестильного имени Арсений (от греческого «арсено» — «мужественный»). В русских говорах Арсения могли называть Арсей, Арсюта, а также Арман, особенно в тех регионах, где было принято усекать и переделывать церковные имена на свой лад. Такой путь образования — от усечённой формы имени через суффикс — типичен для простонародной ономастики.

Фамилия Армани буквально означает «сын Армана» или «из рода Армана». Суффикс -и, а не более привычный -ов или -ин, указывает на возможное западное или южное влияние. Такая модель (на -и) характерна для фамилий украинского, белорусского или польского происхождения, которые затем были русифицированы. Владелец такой фамилии мог быть выходцем с запада Российской империи, где имя Арман бытовало чаще, или же это результат местного диалектного произношения. Обратите внимание: в русской традиции фамилии на -и часто застывали в форме родительного падежа множественного числа, что тоже могло повлиять на конечный облик «Армани».

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых говорах «арман» — это диалектное слово, означающее «армянин» (от искажённого «армянин»). В таком случае фамилия могла быть этническим прозвищем: предка, который был родом из армян или имел характерную внешность, прозвали Арманом, а его потомки стали Армани. Эта гипотеза слабее, так как для обозначения национальности обычно использовали суффикс -ов (Армянинов), но полностью исключать её нельзя — в редких случаях прозвища закреплялись без типичного суффикса.

Географически фамилия Армани встречается редко и не образует крупных гнёзд. В дореволюционных источниках её можно найти в списках мещан и крестьян центральных губерний, что подтверждает её простонародное, а не дворянское происхождение. В отличие от знаменитого итальянского тёзки, русские Армани не связаны с миром моды — их предки были землепашцами, ремесленниками или мелкими торговцами, а сама фамилия осталась живым свидетельством того, как простонародное имя Арсений превратилось в редкий и звучный родовой знак.