Фамилия Аронбаев — один из тех случаев, когда русская фамильная форма сохранила не просто имя предка, а целый социальный статус. Её основа — составное тюркское имя Аронбай, где первая часть восходит к библейскому Аарону (брату Моисея), широко распространённому в исламской среде, а вторая — тюркское «бай» («богатый», «господин», «хозяин»). В дореволюционной Средней Азии баями называли состоятельных скотоводов, землевладельцев или торговцев, так что имя Аронбай буквально означало «Арон-господин» или «богатый Арон». Фамилия Аронбаев, соответственно, значит «потомок Аронбая».

Словообразовательная модель здесь проста и показательна: к тюркскому двучленному имени на -й добавили русский патронимический суффикс -ев (после основы на -й). Это типичный механизм адаптации, который массово работал в XIX–XX веках, когда при переписях и паспортизации народов Российской империи местные имена фиксировали по русскому образцу. Подобные фамилии — Назарбаев, Асанбаев, Исламбаев — возникали у казахов, киргизов, башкир и других тюркских народов. Носители фамилии Аронбаев — это, как правило, потомки людей, живших в Казахстане, Киргизии или среди тюркских народов Поволжья и Приуралья.

Спорных версий у этой фамилии практически нет. Исключительно редкая гипотеза о связи с еврейским именем Арон (Аарон) маловероятна: в еврейской традиции фамилии на -баев не встречаются, а суффикс -ев в сочетании с «бай» однозначно указывает на тюркский субстрат. Так что перед нами типичная «русская по форме, тюркская по содержанию» фамилия, в которой застыл отзвук социальной иерархии степных обществ: имя предка не просто называло человека, а указывало на его достаток и положение.